Abera Bioscience

Det nasala influensavaccinet från Abera är baserat på bolagets patenterade plattform, BERA, för mukosala vacciner. Vaccinet syftar till att skapa ett starkt immunologiskt skydd direkt i luftvägarna, vilket är den huvudsakliga infektionsvägen för influensavirus. Genom att vaccinera via slemhinnorna i luftvägarna hindrar man inte bara patogener från att ta sig in i kroppen, utan skapar även ett lokalt skydd som kraftigt minskar eller helt tar bort närvaron av virus och bakterier vilket minskar smittspridningen. Detta mukosala skydd skyddar därmed inte bara den vaccinerade individen, utan även omgivningen, och erbjuder en effektiv lösning på de utmaningar som säsongsinfluensa och pandemiska influensavirus utgör.

Dagens vacciner mot säsongsinfluensa baseras på vilka influensavarianterna som cirkulerar på södra halvklotet drygt ett halvår tidigare. Vacciner baserat på Aberas plattform är snabba att tillverka vilket gör det möjligt att anpassa vaccinet senare än för traditionella vacciner och därmed få hög träffsäkerhet och effektivitet på vaccinet.  Enligt amerikanska studier har influensavaccinens effektivitet den senaste 15 åren varierat mellan 19-60%, med ett genomsnitt på 42%, beroende på hur väl vaccinet har kunnat matchas mot influensavarianterna som observerats under den föregående säsongen på södra halvklotet.

Influensavaccinmarknaden är en av de största inom vaccinindustrin och uppskattades 2022 till över 7 miljarder USD globalt, med en förväntad tillväxt i takt med ökat fokus på smittskydd och pandemiberedskap. Säsongsinfluensa orsakar årligen miljontals dödsfall och sjukhusinläggningar världen över, vilket skapar en betydande efterfrågan på effektiva och snabba vacciner. Det är bolagets uppfattning att mer effektiva vaccin skulle öka storleken på marknaden markant.

"Att inleda in vivo-studier för den här vaccinkandidaten är ett viktigt framsteg för oss och visar återigen att vi på mycket kort tid kan ta fram en vaccinkandidat. Vi har under sommaren, parallellt med etableringen av vårt egna labb, utvecklat kandidaten, och genom bidraget på 1 miljon USD från CEPI, kan vi nu ta nästa steg och inleda in vivo-studier. Det kommande året kommer vi göra flera studier för att titta på bl.a. immunogenicitet och skydd mot smittspridning", säger Mats Lundgren, CSO på Abera Bioscience.

"Vi ser fram emot att äntligen komma igång med projektet på riktigt och att förhoppningsvis lägga ytterligare en preklinisk kandidat till vår pipeline. Vikten av att stoppa infektionen redan i slemhinnorna och sedan hålla dessa rena från virus och bakterier kan inte nog påtalas. Att skydda även andra med en vaccination är generellt viktigt men en "gamechanger" när det gäller skydd av immunoförsvagade som till exempel äldre och sjuka på äldreboende och sjukhus", tillägger Maria Alriksson, VD på Abera Bioscience.

CEPI är en global organisation som finansieras av bland andra Bill & Melinda Gates Foundation, Wellcome Trust samt en rad länder och internationella hälsomyndigheter. Under covid-19-pandemin spelade CEPI en avgörande roll genom att finansiera och samordna utvecklingen av flera av de första vaccinerna.